留学の大きな目標の一つに英語の上達があります。英語は研究の世界の共通語なので、これは米国への留学に限ったことではないでしょう。論文を読むときや書くとき、奨学金の申請、国際学会での発表、研究員間のコミュニケーションに英語は必須です。もし英語が上手であれば、これらすべての機会においてアドバンテージがあるといって、過言ではありません。では、どのようにしたら英語が上達するでしょうか。もちろん人それぞれの方法がありますが、ここでは私が振り返ってみて、非常に役に立ったなと思う経験５点を共有したいと思います。
 
１． アニメ

ポスドクの時に研究室からに家に帰ってテレビをつけると、Cartoon Channelという番組内で、日本のアニメ「犬夜叉」を放送してました。このアニメは日本にいるときは知らなかったのですがちょっとみてみたらとてもおもしろい。そこで、その時間（深夜です。夕方６時とかではありませんのであしからず）に帰って犬夜叉を毎日みるようになりました。セリフは英語に吹き替えてあるので、日常会話でどのような英語が使われるのか、ストーリを楽しみながら効率よく吸収できたと思います。ただしアニメですので、アニメ内だけで使われる特殊な表現は研究室で使わないように気をつけましょう。
印象に残っている言葉：Reincarnation
 
２． 友人

とても幸運なことに、仲の良いアメリカ人の友人が留学中にできました。一人はローテーション学生で、もう一人はその友人です。３人でほぼ毎週末、夕食を一緒に食べて映画をみました。旅行にもいったりしました。研究だけでなく、政治や経済、また日本と米国の文化の違いなど様々なことについても話し合いました。そのときに私のおかしな発音をなおしてもらったり、また奨学金の申請書を添削してもらったり、さらにジョブトークの時は模擬発表を聞いてもらってアドバイスももらいました。彼らは今でも連絡を取り合う仲の良い友人です。やはり英語を使う機会が多かったことは今考えると英語の上達に大きく貢献したと思います。
印象に残っている言葉：Dude!
 
３． ラップ

１のアニメにつづいてちょっと恥ずかしい話ですが、一時期ラップ歌手のエミネムが好きでした。彼のラップを真似て自分でも歌う（というよりはラップですので、ほぼしゃべる感じですが、）練習をしてました。ただし、放送禁止用語もたくさんあるので気をつけましょう。いつかエミネムがこの投稿を読んで、サインアルバムでも送ってくれることを密かに期待してます。Black Eyed Peasのラップ歌詞が入る曲もおすすめです。
印象に残っている言葉：Yo!
 
４． セミナー

英語でのセミナーを聞いてるときに、おおこの表現は使える、と思ったものをよくノートに書き留めてました。単語や慣用句などを含めて全部で何百と書き留めましたが、自分のセミナー発表の前にはこれらを見返してます。そのおかげか同じ表現がすんなりと発表中にでてきて助かったりします。またいろんな方のセミナーを聞くことでプレゼンの良し悪しもわかってきました。
印象に残っている表現：I’m pretty sure, but not absolutely certain.　（質問に答える形で）
 
５． ラジオ

通勤の車の中でラジオを聞いてます。NPRというチャンネルで世界やローカルのニュースをストーリー仕立てで放送します。ストーリー仕立てというのは、例えば効果音や気の利いた音楽が流れたり、インタビューが挿入されたりなどです。さらに毎日異なった特集もあります。例えば旬の食材に関したもの、脳の不思議な働きを解明した研究やはたまた天体や社会科学の最先端などなどです。聴きやすい標準英語ですし、楽しくニュースが聞けます。また道路の混雑状況も１０分おきくらいに放送されますので、とても有用です。ところでラジオのCMが面白いです。例えばどこぞのお店でセールがあるよといったCMの最後には、すんごい早口でそのセールの細かい条件をまくしたてます。

印象に残っている表現：Buy one get one free. （非常にゆっくりした口調で。そして、、、）Restrictions apply. See store for details. （かなりの早口で）